Cómo calcular tu liquidación laboral en 2026: guía con ejemplos

Cuando un contrato de trabajo termina —por renuncia, despido o vencimiento del plazo— el empleador debe pagar la liquidación: el conjunto de prestaciones sociales acumuladas hasta el último día. En esta guía te mostramos cómo calcular cada concepto con las fórmulas del Código Sustantivo del Trabajo y los valores de 2026, con un ejemplo completo en pesos. Si prefieres el resultado inmediato, usa la calculadora de liquidación laboral.

Los valores base de 2026

• Salario mínimo (SMMLV): $1.750.905
• Auxilio de transporte: $249.095 (para quienes ganan hasta 2 SMMLV, es decir $3.501.810)
• Salario base de liquidación con mínimo + auxilio: $2.000.000

El auxilio de transporte sí se incluye en la base para cesantías, intereses y prima, pero no para vacaciones ni indemnizaciones. Ese detalle cambia el resultado más de lo que parece.

En todas las fórmulas se usa el año comercial de 360 días (meses de 30 días), que es la práctica estándar de liquidación en Colombia.

Las fórmulas, una por una

1. Cesantías

Cesantías = (salario base × días trabajados) ÷ 360

Un mes de trabajo genera un doceavo del salario base. Las cesantías de años anteriores deben estar consignadas en tu fondo (Porvenir, Protección, FNA, etc.) a más tardar el 14 de febrero de cada año, así que en la liquidación normalmente solo va el año en curso.

2. Intereses sobre cesantías

Intereses = (cesantías × días trabajados × 0,12) ÷ 360

Es el 12 % anual sobre las cesantías, proporcional al tiempo. Se pagan directamente al trabajador.

3. Prima de servicios

Prima = (salario base × días trabajados en el semestre) ÷ 360

La prima se paga en dos partes: máximo el 30 de junio y máximo el 20 de diciembre. En la liquidación entra la proporción del semestre en curso que no se haya pagado.

4. Vacaciones

Vacaciones = (salario mensual × días trabajados) ÷ 720

Equivalen a 15 días hábiles de descanso por año. Se liquidan sin auxilio de transporte. Si ya disfrutaste parte, solo te deben los días pendientes.

5. Indemnización por despido sin justa causa (art. 64 del CST)

Solo aplica si te despidieron sin justa causa:

• Contrato indefinido, salario < 10 SMMLV: 30 días de salario por el primer año + 20 días por cada año adicional (proporcional por fracción).
• Contrato indefinido, salario ≥ 10 SMMLV: 20 días el primer año + 15 por cada adicional.
• Contrato a término fijo: los salarios del tiempo que faltaba para vencer el contrato.
• Obra o labor: el tiempo que faltaba para terminar la obra, nunca menos de 15 días.

Ejemplo completo: 18 meses con salario mínimo

Andrés trabajó con contrato indefinido del 1 de febrero de 2025 al 31 de julio de 2026 (18 meses = 540 días en base 360) y fue despedido sin justa causa. Gana el mínimo, así que su salario base con auxilio es de $2.000.000 en 2026.

1. Cesantías del año en curso (1 de enero al 31 de julio de 2026 = 210 días): ($2.000.000 × 210) ÷ 360 = $1.166.667. Las de 2025 ya estaban en su fondo.
2. Intereses sobre cesantías: ($1.166.667 × 210 × 0,12) ÷ 360 = $81.667
3. Prima del semestre en curso (julio = 30 días): ($2.000.000 × 30) ÷ 360 = $166.667
4. Vacaciones (540 días sin disfrutar ninguna): ($1.750.905 × 540) ÷ 720 = $1.313.179
5. Indemnización: primer año 30 días + medio año adicional proporcional (20 × 0,5 = 10 días) = 40 días de salario: ($1.750.905 ÷ 30) × 40 = $2.334.540

Total estimado: $5.062.720, además de los salarios y horas extras que estén pendientes. Si Andrés hubiera renunciado, la liquidación sería igual pero sin la indemnización: $2.728.180.

Tres verificaciones antes de firmar

1. Compara contra tu propio cálculo. Haz la cuenta con la calculadora de liquidación antes de firmar el documento de liquidación. Firmar no te impide reclamar después, pero llegar con el número claro evita discusiones.
2. Revisa las horas extras pendientes. Los recargos cambiaron con la reforma laboral y desde julio de 2026 la hora vale más por la jornada de 42 horas. Calcúlalas en la calculadora de horas extras.
3. Confirma tus aportes a pensión. Que el empleador haya pagado seguridad social hasta el último mes: esas semanas cuentan para tu pensión.

¿Y si no me pagan?

El pago debe hacerse al terminar el contrato. Si el empleador se niega o se demora sin justificación, el artículo 65 del CST establece la indemnización moratoria: un día de salario por cada día de retraso (hasta 24 meses para salarios superiores al mínimo, y desde ahí intereses moratorios). Puedes reclamar ante el inspector de trabajo o demandar ante un juez laboral; el término general de prescripción es de 3 años.

Esta guía es informativa y cubre el caso típico de salario fijo. Con salarios variables, comisiones o pactos especiales, la base de liquidación cambia: vale la pena una asesoría profesional.